E’ la conclusione di una ricerca del dipartimento di Tossicologia dell’Università di Cagliari condotta da Gaetano Di Chiara e cofinanziata da David Kessler decano della School of Medicine di San Francisco, università della California.

I ricercatori hanno confrontato gli effetti sul sistema nervoso delle sostanze stupefacenti nei soggetti tossicodipendenti con quelli dovuti all’abuso di cibo nel caso di soggetti che manifestano un atteggiamento compulsivo nei suoi confronti, come avviene nei casi di bulimia e binge eating (disturbo da alimentazione incontrollata).

Quando il cervello riceve uno stimolo, i neuroni liberano i neurotrasmettitori cerebrali, sostanze che trasmettono le informazioni fra le cellule componenti il sistema nervoso.

Uno dei neurotrasmettitori è la dopamina che riveste una grande importanza nel fenomeno dell’apprendimento associativo, il processo che permette di associare ad un evento piacevole gli stimoli che ci richiamano a voler riprovare la stessa sensazione: se mangiare cioccolato ci fa provare piacere, ogni volta che vediamo il cioccolato ci viene il desiderio di mangiarlo per ricercare quello stesso piacere.

Nel DSM-IV questo disturbo è descritto come caratterizzato da:

• Episodi ricorrenti di alimentazione incontrollata caratterizzati da:

1. mangiare in un periodo definito di tempo una quantità di cibo più abbondante di quello che la maggior parte delle persone mangerebbe in un periodo simile ed in circostanze simili,
2. sensazione di perdita del controllo nel mangiare durante l’episodio.

• durante l’episodio di alimentazione compulsiva il soggetto:

1. mangia più rapidamente del normale,
2. mangia fino a sentirsi spiacevolmente pieno,
3. mangia grandi quantitativi di cibo anche se non è affamato,
4. prova imbarazzo quando mangia quindi tende a mangiare da solo,
5. dopo le abbuffate si sente in colpa, depresso o disgustato verso se stesso.

• Marcato disagio nel mangiare incontrollato
• Il comportamento alimentare incontrollato si manifesta almeno per 2 giorni alla settimana per un periodo di 6 mesi
• L’alimentazione incontrollata non risulta associata con l’utilizzazione sistematica di comportamenti compensatori inappropriati e non si verifica esclusifamente in corso di anoressia o bulimia nervosa.

Si sa ancora poco su questo Disturbo del Comportamento Alimentare e gli studi fatti fino ad oggi hanno bisogno di ulteriori approfondimenti, pertanto i criteri descritti nel DSM non possono essere utilizzati per fini diagnostici.

[Bibliografia: Anoressia del sessuale femminile- Franco Angeli]